피부를 절개하지 않고 장비로 고주파 에너지를 전달하는 시술은 필러 대신 알아볼 수 있는 방법 가운데 하나입니다. 피부에 전달된 고주파 에너지는 열 에너지로 변환되고, 그 열이 피부 속 조직을 응고시킵니다.
코 양옆에서 입꼬리까지 이어지는 팔자주름은 지방이 적은 윗입술과 지방이 많은 볼이 만나는 경계의 접힘이고, 이 경계는 평생 거의 같은 위치에 있습니다. 볼의 지방은 경계 아래로 미끄러져 들어가지 못하고 그 위로 불룩하게 얹힙니다. (Surgical Correction of the Nasolabial Fold: A Critical Review of Rhytidectomy Techniques)
나이가 들면 광대뼈 부위가 납작해지거나 느슨해진 피부가 중력에 아래로 당겨질 수 있고, 피부 속 콜라겐과 엘라스틴도 감소합니다. 체중이 많이 빠져 피부가 늘어지거나 체중이 늘어 볼이 커지는 변화도 접힘을 두드러지게 할 수 있습니다. (Nasolabial Folds (Smile Lines))
팔자주름에 쓰이는 방법이 각각 작용하는 곳
필러는 꺼진 부위에 물질을 넣어 부피를 보충하고, 고주파·집속 초음파·레이저는 이미 있는 조직에 열을 전달하며, 실 리프팅과 수술은 조직의 위치를 옮깁니다. 바르는 관리는 피부 표면에 작용합니다.
클리블랜드 클리닉도 필러 외의 방법으로 에너지 장비를 이용한 시술, 볼 거상술·안면거상술, 바르는 제품을 안내합니다.
| 방법 | 수단 | 작용 방식 |
|---|---|---|
| 필러 | 주사로 넣는 물질 | 꺼진 부위에 물질을 넣어 부피를 보충 |
| 고주파 | 높은 주파수의 교류 전류 | 전류가 조직을 지날 때 열이 발생하고, 그 열로 조직이 응고 |
| 집속 초음파 | 한곳에 모이는 초음파 | 초음파 에너지가 모이는 지점을 국소적으로 가열해 조직을 응고 |
| 레이저 | 빛 | 피부 표면을 그대로 두고 열을 깊이 보내는 방식과, 회복 기간을 두는 리서페이싱 방식이 있음 |
| 실 리프팅 | 피부 아래에 넣는 실 | 피하 조직에 넣은 실로 처진 조직을 당겨 고정 |
| 수술 | 절개 | 피부와 그 아래 조직의 위치와 모양을 바로잡음 |
| 바르는 관리 | 보습제 같은 바르는 제품 | 피부 표면의 보습에 작용 |
필러로 분류되는 '콜라겐 주사'
흔히 콜라겐 주사나 콜라겐 부스터로 불리는 폴리락트산을 미국성형외과학회는 얼굴에 주사하는 합성 필러의 한 종류로 설명합니다. 몸이 콜라겐을 스스로 만들도록 자극한다는 이유로 '자극제(stimulator)'라고 부르기도 하지만, 물질을 주사로 넣는 방식이라는 점은 다른 필러와 같습니다. (Types of Dermal Fillers)
클리블랜드 클리닉 안내도 히알루론산과 함께 폴리락트산, 칼슘 하이드록시아파타이트를 대표적인 필러 성분으로 꼽습니다. 그래서 부피를 채우는 주사를 빼고 방법을 찾는다면, 콜라겐 주사보다 장비 시술과 실 리프팅, 수술, 바르는 관리가 해당합니다.
고주파·집속 초음파·레이저의 열 전달 원리
세 장비 모두 피부를 절개하지 않고 조직에 열을 전달하며, 고주파는 전류를, 집속 초음파는 한곳에 모이는 초음파를, 레이저는 빛을 이용합니다.
미국피부과학회 안내에 따르면 고주파 시술은 장비로 피부 아래 조직을 데우고, 초음파는 피부 깊은 곳으로 열을 보냅니다. 레이저 중에는 피부 표면을 다치게 하지 않고 열을 깊이 보내는 것이 있고, 회복 기간을 두는 레이저 리서페이싱도 있습니다. (Many ways to firm sagging skin)
2024년에 나온 전기수술 논문은 고주파 교류 전류가 조직을 지날 때 조직의 전기 저항 때문에 열이 발생하고, 열이 서서히 오르면 조직이 응고된다고 설명합니다. 같은 논문에 따르면 전류의 주파수를 10만 Hz 넘게 높이는 것은 가정용 전기처럼 낮은 주파수의 전류에서 일어나는 근육 수축이나 신경 자극을 피하기 위해서입니다. (Electrosurgery: heating, sparking and electrical arcs)
이 논문은 전류의 세기가 전압과 함께 기구가 조직에 닿는 면적에 따라 바뀐다고도 설명합니다. 팔자주름 부위는 굴곡진 곳입니다. 윗입술과 볼이 만나는 접힘에서는 짧은 거리 안에서 면의 방향이 꺾이는데, 고주파 장비의 팁 가운데에는 머리 부분이 손잡이와 이어진 곳에서 기울어 굴곡을 따라가는 것도 있고 머리가 고정돼 있어 손잡이 각도로 맞추는 것도 있습니다. 머리가 기울어지는 팁인지 고정된 팁인지는 장비 설명을 들을 때 구별해 둘 차이입니다.
집속 초음파에서는 이름 그대로 초음파 에너지가 조직 안의 한곳에 모이며, 미국 연방규정이 정한 미용 목적 집속 초음파 장비의 정의에는 조직 안에 국소적인 열을 일으켜 조직을 응고시키는 용도가 들어 있습니다. (§ 878.4590 Focused ultrasound stimulator system for aesthetic use)
실 리프팅과 수술이 팔자주름 주변 조직에 작용하는 방식
실 리프팅은 피부 아래 피하 조직에 실을 넣어 처진 조직을 당겨 고정하고, 수술은 피부와 그 아래 조직의 위치와 모양을 바로잡습니다.
Brazilian Journal of Otorhinolaryngology에 실린 2017년 실 리프팅 문헌 정리는 이 방법을 얼굴 피부 아래로 실을 통과시켜 처지고 늘어진 조직을 보완하는 방법으로 설명하고, 큰 절개를 피할 수 있다고 덧붙입니다. 녹는 실의 재료로는 몸속에서 서서히 분해되는 폴리디옥사논(PDO)이 흔히 쓰입니다. (Facial thread lifting with suture suspension)
클리블랜드 클리닉 안내에 따르면 팔자주름 수술에는 볼 거상술과 안면거상술이 있습니다.
자주 묻는 질문
Q1. 팔자주름이 점점 깊어지는데 필러 말고 다른 방법이 없을까?
필러 말고도 고주파 장비 시술이 있습니다. 고주파 장비는 피부를 절개하지 않고 전극을 통해 높은 주파수의 교류 전류를 피부로 보내고, 이 전류가 조직을 지날 때 피부의 전기 저항에 의해 열이 발생합니다. 이 열로 피부 속 조직이 응고되며, 꺼진 부위에 물질을 넣어 부피를 채우는 필러와 달리 이미 있는 조직에 열을 전달하는 방식입니다. 팁 머리가 기울어지는 장비도 있고 고정된 장비도 있으니, 시술 장비를 정할 때 이 차이를 염두에 둘 수 있습니다.
Q2. 고주파나 집속 초음파 시술 뒤에도 붓거나 붉어지나요?
피부가 잠시 붉어지거나 부을 수 있습니다. 미국피부과학회는 고주파·초음파처럼 피부 표면에 상처를 내지 않는 시술 뒤의 일시적인 붉어짐과 부기, 시술 중의 불편감을 안내합니다.
Q3. 바르는 제품으로도 팔자주름이 옅어지나요?
피부 표면의 잔주름은 덜 보이게 할 수 있지만, 늘어진 피부를 들어 올리지는 못합니다. 미국피부과학회는 보습제가 피부를 도톰하게 해 잔주름을 덜 보이게 하더라도 그 변화는 일시적이고, 크림이나 로션은 처진 피부를 들어 올릴 만큼 깊이 스며들지 못한다고 설명합니다.
Q4. 흡연이나 햇빛도 팔자주름과 관련이 있나요?
관련이 있습니다. 클리블랜드 클리닉 안내에 따르면 팔자주름은 나이가 들면서 두드러지고 굳어질 수 있으며, 담배를 피우거나 피부를 햇빛으로부터 보호하지 않으면 특히 그렇습니다. 같은 안내는 흡연과 자외선이 피부의 콜라겐과 엘라스틴을 손상시킨다고 설명하고, 금연과 SPF 30 이상 자외선 차단제를 날마다 바르는 것을 팔자주름이 생기는 위험을 낮추고 늦추는 생활 관리로 권합니다.